愛爾蘭威士忌（Irish Whiskey）有著悠久的歷史，在1324年用愛爾蘭語書寫的《奧索里紅皮書》（Red Book of Ossory）是第一份記載了愛爾蘭威士忌蒸餾的書面資料?！秺W索里的紅皮書》據(jù)信主要由理查·德·雷里德（Richard de Ledrede）編寫，他從1317年到1361年擔任奧索里（Ossory）的主教。在此期間，歷史名城基爾肯尼（Kilkenny）黑死病肆虐，據(jù)說這位主教發(fā)展了威士忌的蒸餾技術，將威士忌作為醫(yī)藥以應對危機。

愛爾蘭首都都柏林（圖片來源：www.ibec.ie）

《奧索里的紅皮書》中記載了 “Aqua Vitae”的制作方法，這是拉丁語中的“生命之水”。在愛爾蘭語言中被稱為Uisce Beatha（發(fā)音為“Ishka ba-ha”）或Fuisce，后來在現(xiàn)代英語中被譯做“Whiskey”——威士忌。

愛爾蘭威士忌的釀造步驟

碾磨（Milling）：將發(fā)芽的谷物磨成麥芽粉（Grist）。

糖化（Mashing）：谷物與水混合，提取麥芽中可發(fā)酵的糖分，形成含糖液體，這種液體稱為麥芽汁（Wort）。

大麥（圖片來源：www.redbreastwhiskey.com）

發(fā)酵（Fermentation）：在這個步驟，酵母會被添加到麥芽汁中，它消耗可發(fā)酵的糖分，產(chǎn)生二氧化碳和酒精。釀造成的原酒（Wash）一般酒精含量為8-10%abv。

蒸餾（Distillation）：原酒會在壺式蒸餾器（Pot Still）或柱式蒸餾器（Column Still）中進行蒸餾，通過汽化過程使酒精與水分離，這個過程需要進行兩次或三次，最后得到蒸餾酒。通常，愛爾蘭威士忌會經(jīng)過三次蒸餾。

壺式蒸餾器（圖片來源：bushmills.com）

熟成（Maturation）：蒸餾酒通常被稀釋到63-64%abv，然后裝入橡木桶，在愛爾蘭島上熟成至少3年。

愛爾蘭威士忌的不同類型

壺式威士忌（Pot Still Whiskey）：壺式威士忌是一種僅在愛爾蘭出產(chǎn)、風格獨特的威士忌。它使用發(fā)芽和未發(fā)芽的大麥混合作為原料進行釀造，然后在銅制的壺式蒸餾器中蒸餾，并在橡木桶中陳釀而成。

麥芽威士忌（Malt Whiskey）：這種類型的威士忌以100%的發(fā)芽大麥為原料進行釀造，且在壺式蒸餾器中蒸餾。

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谷物威士忌（Grain Whiskey）：谷物威士忌主要以含有玉米或小麥的混合谷物為原料進行釀造，在柱式蒸餾器中連續(xù)蒸餾而成。

調(diào)和型愛爾蘭威士忌（Blended Irish Whiskey）：調(diào)和型愛爾蘭威士忌是來自相同或不同蒸餾廠的單一麥芽威士忌的調(diào)和威士忌，至少會在橡木桶中陳釀3年，且裝瓶時酒精度不少于40% abv。（編譯/Maxwell）