波爾多城位于加龍河（Garonne）岸邊，從古羅馬時(shí)代起，這里就是法國內(nèi)陸地區(qū)葡萄酒銷往意大利的海運(yùn)集散地。當(dāng)時(shí)，高品質(zhì)葡萄酒的消費(fèi)者都是生活在巴黎中的貴族，波爾多距離巴黎比較遙遠(yuǎn)，在重重關(guān)稅下實(shí)在無法形成價(jià)格優(yōu)勢(shì)。因此，波爾多擴(kuò)大了葡萄酒產(chǎn)業(yè)后，就走上了以海外貿(mào)易為主的發(fā)展路線。
17世紀(jì)時(shí)期，與波爾多交易葡萄酒的兩大金主是英國和荷蘭。其中，荷蘭購買葡萄酒的目的是轉(zhuǎn)手銷往海外殖民市場(chǎng)，相較于質(zhì)量，他們更注重價(jià)廉；而英國人購買葡萄酒主要用于供給國內(nèi)上流社會(huì)的達(dá)官貴人消費(fèi)，因此非常注重葡萄酒的品質(zhì)。
到17世紀(jì)末，最為英國人所熟知的法國酒莊除了“近水樓臺(tái)”的侯伯王酒莊，還有聲名遠(yuǎn)播的瑪歌酒莊（Chateau Margaux）、拉圖酒莊（Chateau Latour）和拉菲古堡（Chateau Lafite Rothschild）。因?yàn)檫@4家酒莊的葡萄酒品質(zhì)不凡且供不應(yīng)求，其價(jià)格也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他酒莊，所以人們稱它們?yōu)?ldquo;一級(jí)酒莊”。到18世紀(jì)中期，有12家酒莊也努力地提高了自家葡萄酒的質(zhì)量，這批酒莊出產(chǎn)的葡萄酒慢慢地在市場(chǎng)上也建立起好名聲，因此被稱為“二級(jí)酒莊”。接著，又有一部分高質(zhì)量的酒莊從村鎮(zhèn)名下脫穎而出，形成了“三級(jí)酒莊”。在利益最大化的驅(qū)使下，至19世紀(jì)20年代，人們又增加了“四級(jí)酒莊”，同時(shí)還為三級(jí)酒莊增添了一些新成員。到19世紀(jì)中葉，又發(fā)展出了“五級(jí)酒莊”。