美國是世界第四大葡萄酒生產(chǎn)國，僅次于法國、意大利和西班牙。全國50個州都有生產(chǎn)葡萄酒，而加利福尼亞州生產(chǎn)的葡萄酒卻占全國總量的89%。美國作為新世界葡萄酒生產(chǎn)國，已有300年的產(chǎn)酒歷史。

美國葡萄酒的歷史是由第一批來到北美的歐洲殖民者開創(chuàng)的。這些殖民者在北美地區(qū)發(fā)現(xiàn)了許多葡萄樹，并將這些地區(qū)稱作“Vinland”。但隨后，他們發(fā)現(xiàn)用這些本地原產(chǎn)的葡萄釀制的葡萄酒既不純正又不美味，于是開始嘗試種植釀酒葡萄。而第一批葡萄樹就種在了今天美國新墨西哥州的San Antonio鎮(zhèn)附近。

1802年，有人發(fā)現(xiàn)用種植在Ohio的本地品種Catawba可以釀制出比較美味的葡萄酒。1842年，Nicholas Longworth開辟了一塊4.9平方公里的種植區(qū)域，用來栽培Catawba，并成功地釀制出了美國首批葡萄酒。因Ohio的葡萄樹容易染上真菌疾病，一些釀酒者開始轉(zhuǎn)向Lake Erie的湖岸和島嶼地區(qū)發(fā)展葡萄種植業(yè)。19世紀(jì)末期，美國五指湖區(qū)的葡萄酒已經(jīng)可以在歐洲的品鑒會上獲獎了。

美國葡萄酒的真正發(fā)展是在1933年，“禁酒令”廢除后，加州葡萄酒迅速勃興，為美國葡萄酒業(yè)帶來生機。為發(fā)展美國的葡萄酒業(yè)，一些美國人遍游歐洲，向當(dāng)?shù)蒯劸茙煂W(xué)習(xí)釀酒技術(shù)，并積極尋覓和引進適宜在美國生長的優(yōu)良釀酒葡萄品種，這也是美國釀酒葡萄如此繁多的一個重要原因。如今美國的釀酒葡萄品種包括法國、意大利和德國等國家的知名品系。

美國早期的產(chǎn)區(qū)體系是按照行政州、郡的地界劃分的。1978年9月，美國酒類、煙草和武器管理局（現(xiàn)為酒類、煙草稅項和貿(mào)易管理局）制定條例：根據(jù)不同氣候和地理條件建立美國法定葡萄種植區(qū)，這就是AVA制度。AVA全稱為American Viticultural Areas。1980年6月，Augusta AVA成立，這是新產(chǎn)區(qū)制度下第一個葡萄種植區(qū)。為方便標(biāo)識葡萄酒，之前所有的州郡產(chǎn)區(qū)在新制度下均得以保留。根據(jù)2007年4月的美國法律，美國現(xiàn)今共187個指定葡萄種植區(qū)。

美國葡萄酒多以所使用的釀酒葡萄品種名作為酒名，但被選作酒名的葡萄品種至少要占全部原料的50%以上。1983年，美國政府將這個含量提高至75%以上，規(guī)定同時使用的品種名稱不能超過3個，而且還必須列出每個品種的含量。除此之外，有些酒商釀制的優(yōu)良葡萄酒，也有自己的命名法，例如Napa Valley Cabernet、Sonoma Pinot Noir。