在英語中，人們常常混淆carafe（玻璃水瓶）和decanter（醒酒器）這兩個詞。因為這兩種器皿都可用于盛放葡萄酒等液體，都可以用來醒酒，都具有古典優(yōu)美的曲線瓶型。然而，這兩種器皿各具千秋。

葡萄酒在陳年的過程中會形成沉淀。紅葡萄酒中的色素和單寧結(jié)合在一起后形成細微顆粒物。白葡萄酒因色素和單寧的含量低，因此形成的沉淀很少。盡管對身體無害，這些沉淀物會影響葡萄酒的外觀色澤，使酒嘗起來有苦味且?guī)в蓄w粒感。因此，在飲用紅葡萄酒時，尤其是那些年份較為久遠的紅葡萄酒，通常要進行醒酒。

　　醒酒有兩個最重要的作用：接觸氧氣與釋放封閉的香氣。這兩個步驟使葡萄酒里的香氣散發(fā)出來，口感更佳柔順。醒酒可以使酒體較輕的白葡萄酒和桃紅葡萄酒揮發(fā)一些粗糙的成分，如酒精等，進而提升其口感。向玻璃水瓶和醒酒器內(nèi)倒酒時，葡萄酒接觸到更多的氧氣，而醒酒器的設(shè)計可以在倒酒的同時，讓葡萄酒接觸大面積接觸氧氣、除去沉淀，因此適合波特酒和紅葡萄酒。白葡萄酒和桃紅葡萄酒則最好選用玻璃水瓶。

向醒酒器或玻璃水瓶倒入葡萄酒時，葡萄酒得以“呼吸”。這兩種器皿的形狀均有利于除去沉淀和盛放葡萄酒。醒酒器通常是“長頸大肚子”，底部大是為了方便葡萄酒接觸更多的氧氣，瓶頸長、瓶肩寬是為了進一步濾掉沉淀。相比醒酒器，玻璃水瓶通常更高、更窄，因而倒酒時，葡萄酒與氧氣的接觸不如醒酒器那樣充分。一些玻璃水瓶上標(biāo)有刻度，通常被酒吧和餐廳采用。

　　現(xiàn)在，有人采用玻璃、鉛晶玻璃和其他材質(zhì)的瓶子來儲存葡萄酒或醒酒。因為人們開始注重葡萄酒的視覺美觀，會將葡萄酒倒入玻璃或水晶杯中，以欣賞其美妙的色彩。

　　醒酒器和玻璃水瓶的材質(zhì)不盡相同，包括玻璃、陶瓷、鉛晶玻璃等。數(shù)世紀(jì)以來，許多人采用這些器皿醒酒。然而，1991年進行的一項研究表明，長期使用鉛晶玻璃器皿盛放液體，器皿所含的鉛可能會溶入液體，研究結(jié)果發(fā)表在著名的醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》上。眾所周知，鉛對身體有害，特別是對孕婦和胎兒有非常大的影響。盡管有人僅僅用鉛晶玻璃器皿來侍酒，換用其他材質(zhì)的器皿儲存葡萄酒或液體，這也是不可取的。（編譯/Shana）