“Old Vine”、“Vieilles Vignes”、“Vinas Viejas”或者“Vinhas Velhas”這些詞都意為“老藤”，當(dāng)它們出現(xiàn)在葡萄酒的酒標(biāo)上時，就表示釀造該酒的葡萄產(chǎn)自老藤。老藤并不是一個受到法規(guī)約束的術(shù)語，但一些產(chǎn)區(qū)或者機構(gòu)對老藤有一定的劃分標(biāo)準(zhǔn)。例如，在南非，被稱作老藤的葡萄樹樹齡需要達到35年；澳大利亞巴羅薩（Barossa）的“老藤憲章”（Old Vine Charter）也規(guī)定老藤的樹齡需要在35年以上，同時它還將老藤分為幸存老藤（Survivor Vine，樹齡在70年以上）、百年老藤（Centenarian Vine，樹齡在100年以上）和始祖老藤（Ancestor Vine，樹齡在125年以上）。除此以外，在許多產(chǎn)萄國，老藤都會被記錄在冊，受到高度重視。

巴羅薩御蘭堡酒莊的老藤歌海娜（圖片來源：www.yalumba.com）

關(guān)于老藤能否產(chǎn)出更好的葡萄從而釀造出更好的葡萄酒，有幾個主流的說法。懷疑論者認為，如果一個葡萄園本就位于一個良好的位置，并且因為這個良好的位置，葡萄樹出產(chǎn)了優(yōu)質(zhì)的葡萄，釀出的葡萄酒品質(zhì)也不錯，那么即使葡萄樹的產(chǎn)量開始下降，它們也不太可能被拔掉。因此，隨著年歲的增長，這些葡萄樹變成了老藤，釀出的葡萄酒仍然是優(yōu)質(zhì)的。

老藤葡萄樹（圖片來源：www.masdoix.com） 

還有一個說法是老藤擁有更多的碳水化合物儲備。土壤活力較強的葡萄園土壤能夠讓老藤的樹干長得相當(dāng)粗壯并發(fā)展出發(fā)達的根系，甚至能讓20年樹齡的葡萄樹長出強健的樹干。在葡萄藤長出葉子開始進行光合作用之前，葡萄樹依靠土壤、樹干和根系中的碳水化合物儲備來開展工作，長出葉子。這個過程需要相當(dāng)長的時間，而老藤在這時就有儲備上的優(yōu)勢。

老藤葡萄樹（圖片來源：www.riojawine.com）

說法三與老藤的樹冠有關(guān)。通常來說，一座新葡萄園的第一或第二批葡萄具有非常高的質(zhì)量，這是因為葡萄樹的葉子和葡萄果實有著良好的平衡。隨著葡萄樹樹齡的增加，它們會發(fā)展出更大的樹冠（葉子和枝條），這時假如不加修剪，葡萄果實會被樹葉遮擋；過度修剪又會造成樹冠無法進行葡萄成熟所需的光合作用。而老藤在樹冠和果實之間可以達到平衡，它們會在適當(dāng)?shù)臅r候停止長出更多的葉子，有利于葡萄藤更加專注地結(jié)出優(yōu)質(zhì)、成熟的果實。

2013年夏洛普莊園特釀（熱夫雷-香貝丹村）老藤紅葡萄酒（點擊圖片即可跳轉(zhuǎn)購買） 

最后是關(guān)于根系生長的說法。拋開葡萄園的土壤和底土的類型而言，在理想的情況下，隨著葡萄樹的年齡增長，葡萄樹的根系會向更深層的土壤生長，從而汲取穩(wěn)定而有限的水分以及吸收充足的營養(yǎng)物質(zhì)。這也意味著老藤葡萄樹在應(yīng)對季節(jié)性條件和天氣的變化時往往更為穩(wěn)定。并且隨著葡萄樹根系朝著土壤中更深的地方生長，風(fēng)土也會更大程度地通過老藤結(jié)出的果實表達出來。

圖片來源：www.vieuxchateaucertan.com

盡管隨著葡萄樹的生長，葡萄會建立更為發(fā)達的根系，但風(fēng)土條件仍是影響葡萄以及葡萄酒質(zhì)量的重要因素。如今，葡萄病毒對老藤的壽命影響，以及圍繞老藤背后的原理等幾個重要的科學(xué)研究已經(jīng)展開，研究人員們嘗試通過表觀遺傳學(xué)、土壤的菌群與生態(tài)系統(tǒng)等方面對老藤的生長狀態(tài)進行更深層的解釋。相信在未來，人們對老藤會有更深入、更科學(xué)的了解。（編譯/Maxwell）