通常認(rèn)為人類飲酒史始于大約9000年前，但美國一項(xiàng)最新研究指出，人類飲酒史可追溯至1千萬年前。當(dāng)時(shí)人類祖先正從樹棲生活轉(zhuǎn)向地面生活，慢慢學(xué)會(huì)將吃不完的果實(shí)藏于巖洞、石洼中。久而久之，果實(shí)腐爛，那些含有糖分的野果，在自然界野生酵母菌的作用下自然發(fā)酵而生成酒精。

美國圣菲學(xué)院研究人員指出，為了了解為什么人類體內(nèi)能代謝酒精，他們研究了包括靈長目物種在內(nèi)的28種哺乳動(dòng)物近7千萬年的進(jìn)化史，研究發(fā)現(xiàn)，酒精代謝主要依賴于“ADH4”（乙醇脫氫酶4）。這種酶分布在食道、胃和腸道中，但并非所有的ADH4酶都是一樣的。一些靈長目物種的ADH4酶具備酒精代謝能力，比如人類、黑猩猩和大猩猩，而有些靈長目物種卻不具備，比如紅毛猩猩。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，大約在1千萬年前，人類祖先體內(nèi)的“ADH4”出現(xiàn)了單個(gè)基因突變，這種突變可能賦予了人類更強(qiáng)的酒精代謝能力。而這一時(shí)期人類祖先正轉(zhuǎn)向地面生活，隨著酒精代謝能力的增強(qiáng)，人類祖先也可以在食物稀缺時(shí)食用腐爛果實(shí)充饑。

　　另外，研究人員還表示，這項(xiàng)研究成果不僅對(duì)原始人類進(jìn)化史研究具有重要意義，也有助于了解酒精引起的許多現(xiàn)代疾病。（編譯/Suzy）