蘇格蘭和安達(dá)盧西亞（Andalusia）的搭配看似八竿子打不著，然而，當(dāng)蘇格蘭威士忌遇上赫雷斯雪莉酒的橡木桶，誕生了令人心馳神往的威士忌。

如今在橡木桶中熟成的威士忌數(shù)不勝數(shù)，這些橡木桶曾經(jīng)承載過波本威士忌（Bourbon）、葡萄酒、波特酒（Port）、馬德拉酒（Madeira）等等，不過，雪莉酒桶仍然是許多威士忌蒸餾廠的傳統(tǒng)選擇。

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蘇格蘭人與雪莉酒頗有淵源，自16世紀(jì)以來，雪莉酒一直在蘇格蘭邊境以北的地區(qū)流傳。在18世紀(jì)，雪莉酒和朗姆酒（Rum）在俱樂部中的流行使得雪莉酒銷售飛速增長。當(dāng)時(shí)，雪莉酒像大多數(shù)葡萄酒一樣以木桶裝運(yùn)，然后在到達(dá)目的地時(shí)裝瓶。這些橡木桶并非用于熟成雪莉酒的橡木桶，也就是說，它們并不是索萊拉系統(tǒng)（Solera）中所使用的橡木桶，而是制造并用于運(yùn)輸?shù)南鹉就啊．?dāng)雪莉酒從西班牙運(yùn)往最終目的地時(shí)，雪莉酒已經(jīng)在這些橡木桶浸潤好幾個(gè)月。當(dāng)時(shí)的蘇格蘭威士忌行業(yè)有充足雪莉酒桶庫存以及穩(wěn)定的酒桶供應(yīng)。

圖片來源：www.sherry.wine

然而，漸漸地，世界各地的產(chǎn)區(qū)協(xié)會開始堅(jiān)持在原產(chǎn)區(qū)將葡萄酒裝瓶，以保護(hù)他們的葡萄酒。在20世紀(jì)80年代，西班牙產(chǎn)區(qū)要求雪莉酒必須在西班牙裝瓶，因此使用酒桶運(yùn)輸雪莉酒不再可能。

不過，令世界各地的威士忌愛好者感到欣慰的是，威士忌行業(yè)找到了一個(gè)解決方案，那就是定制桶。如今，威士忌蒸餾廠使用的雪莉桶由制桶廠制作供應(yīng)，根據(jù)威士忌蒸餾廠的要求，制桶廠會往在橡木桶基本制作完成后，往酒桶里注入雪莉酒進(jìn)行潤桶，潤桶的過程可能會在西班牙進(jìn)行，也有可能將雪莉酒運(yùn)輸?shù)教K格蘭進(jìn)行。潤桶時(shí)間視乎蒸餾廠的要求而定，浸潤時(shí)間可長達(dá)數(shù)年。

麥卡倫定制的雪莉桶（圖片來源：www.themacallan.com）

如果酒桶制作的原材料進(jìn)行劃分，常用于熟化蘇格蘭威士忌的雪莉桶可以分為美國橡木雪莉桶和歐洲橡木雪莉桶，它們分別由美國白橡木和歐洲紅橡木（尤指產(chǎn)自西班牙北部森林的橡木）制成。歐洲橡木雪莉酒桶需求量很大，但由于歐洲橡木限制砍伐，原材料稀缺，導(dǎo)致桶的產(chǎn)量也極低。它們的價(jià)格可以達(dá)到波本桶的10倍之多。鑒于它們的成本和稀有性，蒸餾廠會多次對酒桶進(jìn)行利用。不過每次使用后，雪莉酒的風(fēng)味就會減少，這也就意味著潤桶后初次用于威士忌熟成的初填桶（First Filled）更為罕有。 

圖片來源：www.themacallan.com

潤桶后的雪莉酒桶吸收了大量的雪莉酒，因此能夠?yàn)橥考商峁?fù)雜的層次，增添干果、堅(jiān)果和甜味香料的風(fēng)味。當(dāng)然，桶中先前盛裝的雪莉酒的種類會影響最終威士忌的風(fēng)格。生物陳釀的風(fēng)格菲諾（Fino）和曼薩尼亞（Manzanilla）的酒桶鮮少運(yùn)用于威士忌的陳釀，而奧羅索（Oloroso）的堅(jiān)果、香料和干果風(fēng)味使其酒桶成為威士忌蒸餾廠非常常見的選擇。佩德羅-希梅內(nèi)斯（Pedro Ximenez，簡稱PX）風(fēng)格甜美，也可以為威士忌帶來層次豐富的風(fēng)味。

雪莉酒風(fēng)味（圖片來源：www.sherry.wine）

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