世界上許多優(yōu)質(zhì)葡萄酒在裝瓶前，都曾在橡木桶中熟成，這是為什么呢？你知道嗎？橡木桶的種類包括法國橡木桶、匈牙利橡木桶、美國橡木桶等，不同的橡木桶帶給葡萄酒的風(fēng)味也各有不同。

哪些葡萄酒會經(jīng)橡木桶處理呢？

紅葡萄酒：黑皮諾（Pinot Noir）、赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）、皮諾塔吉（Pinotage）、基安蒂（Chianti）、仙粉黛（Zinfandel）、內(nèi)比奧羅（Nebbiolo）、丹魄（Tempranillo）和西拉（Syrah）。

白葡萄酒：灰皮諾（Pinot Gris）、白皮諾（Pinot Blanc）、長相思（Sauvignon Blanc）、賽美蓉（Semillon）和霞多麗（Chardonnay）。

為什么要使用橡木桶？

橡木桶能夠賦予葡萄酒獨特的香氣和風(fēng)味，使葡萄酒口感濃郁復(fù)雜，并增加酒體。具體地說，橡木桶能夠賦予葡萄酒丁香、肉桂、肉豆蔻、香草、五香粉等香味，使其嘗起來帶有焦糖、椰子、香草、肉桂、丁香、煙熏、茶、摩卡、太妃糖和黃油的味道。

酒莊在選擇橡木桶前，需要考慮多方面的因素。比如，使用產(chǎn)自哪里的橡木桶呢？來自不同林區(qū)的橡木桶有什么區(qū)別？橡木桶是采用什么工藝制作的？橡木條是如何風(fēng)干的？烘烤程度如何？

一般情況下，橡木桶的容量為59-60加侖，波爾多桶的容量為59加侖（225升），勃艮第桶的容量為60加侖（228升）。天然的橡木材質(zhì)帶有孔隙，葡萄酒在其中熟成期間，會揮發(fā)掉部分酒液，其香氣和風(fēng)味得到濃縮。

使用產(chǎn)自哪里的橡木桶？

在釀制葡萄酒時，最常見的橡木桶是法國橡木桶和美國橡木桶，其次是匈牙利橡木桶和斯拉沃尼亞橡木桶。與法國橡木桶相比，美國橡木桶具有成本低、木質(zhì)顆粒粗、單寧含量低的特點，美國桶對葡萄酒的香氣和風(fēng)味影響更明顯，能夠賦予葡萄酒香草、椰子類甜美氣息。法國桶則是業(yè)內(nèi)的“黃金標(biāo)準(zhǔn)”，具有單寧含量高，木質(zhì)顆粒細(xì)膩，對葡萄酒香氣和風(fēng)味影響含蓄內(nèi)斂的特點。

雖然來自不同林區(qū)的橡木桶價格不同，但法國桶的價格輕易就可以超過1,000美元，美國桶價格通常在360美元以上。對酒莊而言，使用橡木桶需要付出不低的陳本，因此，經(jīng)過新橡木桶熟成的葡萄酒價格當(dāng)然更高。釀酒師根據(jù)葡萄酒風(fēng)格決定新橡木桶的使用比例，還需要兼顧好成本。

新橡木桶和舊橡木桶有什么區(qū)別？

越新的橡木桶對葡萄酒風(fēng)味的影響越明顯，越舊的橡木桶對葡萄酒風(fēng)味的影響越小。這就類似我們在沖茶時，一撮茶葉沖泡次數(shù)越多，茶味越淡。橡木桶在使用四、五次之后，能夠賦予葡萄酒的風(fēng)味就微乎其微了。許多葡萄酒在釀制時，使用一定比例的新、舊橡木桶，比如三分之一的葡萄酒在新橡木桶中熟成，三分之二的葡萄酒在舊橡木桶中熟成，然后將二者進(jìn)行調(diào)配。這樣做的目的是增加葡萄酒的風(fēng)味和復(fù)雜度，同時控制釀酒成本。

橡木桶的烘烤程度

根據(jù)所釀葡萄酒的風(fēng)格，酒莊還需要確定橡木桶的烘烤程度如何。烘烤程度包括輕度、中度和重度。輕度烘烤能夠賦予葡萄酒更多來自橡木本身的風(fēng)味，中度烘烤能夠賦予葡萄酒更多煙熏、烘烤類風(fēng)味。此外，橡木桶的烘烤程度越重，對葡萄酒的色澤、香氣、風(fēng)味和整體風(fēng)格影響越明顯。（文/Catherine）